Il circuito del Montenero

V° CIRCUITO DEL MONTENERO
16 Agosto 1925
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1925- 16 Agosto
Percorso: lunghezza 22,500 km
“V Coppa del Montenero” (10 giri - 225 km)

Classifica Generale

1) MATERASSI Emilio, su Itala 3000, in 3h.16’.40”.3/5 (media 68,640 km/h);
2) AYMINI Guido, su Diatto 3000, in 3h.20’.52”.1/5;
3) MAZZOTTI Franco, su Bugatti 2000, in 3h.22’.31”.2/5;
4) DE STERLICH Diego, su Diatto 3000, in 3h.23’.54”.1/5;
5) BALESTRERO Renato, su O.M. 2000, in 3h.31’.31”.1/5;
6) BONAMICO Armando, su Diatto 2000, in 3h.06’.03”.4/5;
7) PIERANZI Gusmano, su Ceirano 1500, in 3h.38’.35”.1/5;
8) GIOVANNINI Corrado, su Bugatti 1500, in 3h.52’.10”.3/5;
Giro più veloce il 2° di Masetti Carlo in 18’.08” a 74,448 km/h.

Classe oltre 2000 cmc. (10 giri - 225 km)
1) MATERASSI Emilio, su Itala, in 3h.16’.40”.3/5 (media 68,640 km/h);
2) AYMINI Guido, su Diatto, in 3h.20’.52”.1/5;
3) DE STERLICH Diego, su Diatto, in 3h.23’.54”.1/5.

Classe 2000 cmc. (10 giri - 225 km)
1) MAZZOTTI Franco, su Bugatti, in 3h.22’.31”.2/5 (media 66,658 km/h);
2) BALESTRERO Renato, su O.M., in 3h.31’.31”.1/5;
3) BONAMICO Armando, su Diatto, in 3h.36’.03”.4/5.

Classe 1500 cmc. (10 giri - 225 km)
1) PIERANZI Gusmano, su Ceirano, in 3h.38’.35”.1/5 (media 61,760 km/h);
2) GIOVANNINI Corrado, su Bugatti, in 3h.52’.10”.3/5.

(Da: Maurizio Mazzoni: “Lampi sul Tirreno”, Firenze 2006)

COPPA MONTENERO 1925

Circuito Montenero - Livorno (Italy), 16 August 1925.
10 laps x 22.5 km (13.98 mi) = 225 km (139.8 mi)

Drivers
(N°1) Massimiliano Strozzi, Fiat 501 SS s/c - 1500cc;
(N°2) Supremo Montanari, Bugatti T13 “Brescia” - 1500cc;
(N°3) Alberto Panerai, Chiribiri Monza S - 1500cc;
(N°4 ) Enzo Calissoni, S.A.M. - 1500cc;
(N°5 ) Luigi Beccaria, Ceirano S150 – 1500cc;
(N°6 ) Arnaldo Vitali, Fiat 501 S - 1500cc;
(N°7) Corrado Giovannini, Bugatti T22 - 1500cc;
(N°8) Gusmano Pieranzi, Ceirano S150 - 1500cc;
(N°9) Alfredo Berretta, Aurea 400 SC - 1500cc;
(N°10) Emilio Panicucci, S.A.M. - 1500cc;
Class up to 2000cc
(N°11) Domenico Antonelli, Bugatti T35 - 2000cc;
(N°12) Armando Emilio Bonamico, Diatto T35 - 2000cc;
(N°13) Giovanni Massero, Diatto - 2000cc;
(N°14) Renato Balestrero, OM 665S - 2000cc;
(N°15) Carlo Masetti, Bugatti T35 - 2000cc;
(N°16) Franco Mazzotti, Bugatti T35 - 2000cc;
(N°17) Mario Amelio Baroncini, Diatto - 2000cc (DNS - raced car #22);
(N°18) Mario Razzauti, Diatto - 2000cc;
(N°19) Ferruccio Zaniratti, Bugatti T30 Indy - 2000cc (DNA - Did not appear);
(N°20) Vincenzo Colzi, Alfa Romeo RM - 2000cc;
(N°21) Giulio Aymini, Diatto 30 - 2000cc;
(N°22) Mario Amelio Baroncini, Diatto - 2000cc;

Class over 2000cc
(N°23) Diego De Sterlich, Diatto - 3000cc;
(N°24) Egisto Razzauti, Ford - 3000cc:
(N°25) Giorgio Ceratto, Alfa Romeo RL SS - 3000cc;
(N°26) Angelo Ruggeri, Alfa Romeo RL TF23 - 3600cc;
(N°27) Emilio Materassi, Itala Spcl Hispano-Suiza - 5800cc;
(N°28) Corrado Della Chà, Alfa Romeo RL SS - 3000cc (DNA - Did not appear);
(N°29) Gino Bertocci, Alfa Romeo RL TF 23 - 3000cc;
(N°30) Mario Razzauti, Diatto - 3000cc (DNS - raced car #18);

Materassi wins the Coppa Montenero with his Itala Special.
The 26 starters were divided into three categories for the 225 km Coppa Montenero race. Materassi (5.8-Liter Itala Special) and Carlo Masetti (2.0-liter GP Bugatti) were the favorites in the 10-lap race. But Aymini (2.0-L Diatto) led the first lap and Masetti the second. Aymini retook the lead the next lap but De Sterlich (3.0-L Diatto) forced his way to the top on lap four. He held first place for another lap but was then ousted by Materassi (5.8-L Itala Spl.) who was leading the last five laps. He won ahead of Aymini, followed by Mazzotti (2.0-L GP Bugatti), De Sterlich, Balestero (2.0-L O.M.), Bonamico (2.0-L Diatto) and Pieranzi (1.5-L Ceirano), who was the last and seventh finisher. Three drivers exceeded the allowable time, two were flagged off and 14 drivers retired, Count Carlo Masetti amongst them.

The races on the Montenero Circuit near Leghorn (Livorno) had been held since September 25, 1921 when the sportsman Paolo Fabbrini launched an event to show that Livorno could organize a car race of some importance. Corrado Lotti in an Ansaldo was the first winner. The course was also called the Circuito del Romito from 1922 onwards. The start was in Ardenza Mare at the Principe di Napoli bridge - then along Via della Torre - Via del Pastore - Via del Littorale (Ardenza) - under the railway - Via di Montenero - Via del Castellaccio - Savolano - climbing up to Castellaccio - Via di Quercianella (the new road) - and then the descent to the sea at Romito - Via Littorale - Maroccone - Via Amerigo Vespucci - Via Duca Cosimo - Via dei Bagni - Viale Vittorio Emanuele II - to the finish at Ardenza Mare. The course remained unchanged in subsequent years and was considered difficult without being dangerous, and was full of natural beauty. The narrow road twisted through 164 curves with steep gradients through the mountains and was a small replica of the Madonie in Sicily, but considerably shorter and did not allow high speeds. Ten laps had to be driven round the 22.5 km circuit, a total of 225 km.
The Auto Moto Club Livorno held the 1925 Coppa Montenero for its fifth running. The cars were divided into three classes, up to 1500 cc, 1501 to 2000 cc, and over 2000 cc. Scrutineering of the cars took place on Saturday from 9:00 AM to 5:00 PM at the headquarters of the organizing club. The race had a prize fund of 10,000 lire. The overall winner would be presented with the Coppa Montenero, a challenge trophy and gift from the Mayor of Livorno and would also receive 5,000 lire, second 2,500 and third 1,000.

Entries:
Many of the better-known Italian drivers appeared for the Coppa Montenero and 30 entries were received. The 1924 winner, Renato Balestrero, started again with his OM in the 2-Liter class. However, Emilio Materassi, winner at the Savio and Mugello circuits, was the favourite with his large 5.8-Liter Itala Special. The car had only a few Itala parts (clutch, gearbox, transmission) so to call it an Itala 55 Special, as was often done, is misleading. It had a makeshift chassis and suspension. It was called an Itala for publicity reasons as Materassi owned the Itala agency in Florence. The engine was half of a V8 Hispano-Suiza aircraft engine so the capacity was about 5.8 liters. The figure of precisely 4722cc, which is to be found in prevailing motor sport literature, is a mystery. This is well explained in Alessandro Silva's article about Italian aero-engined specials, which was published in The Automobile magazine.
Count Carlo Masetti, victorious at the Rome Grand Prix in February, was expected to challenge Materassi with his Grand Prix Bugatti as were Mazzotti and Count Antonelli with the same type of car. The Diattos of De Sterlich and Aymini were not as fast, including the 3-liter Alfa Romeos of Bertocci and Cerrato. Egisto Razzauti, a native of Leghorn, started with a 3-liter Ford. The 1500 category comprised 10 cars, all of which started. A complete list of entries is at the beginning of this report.

Race:
The Coppa Montenero obtained magnificent success, both for the competition of the drivers and the organization by the Automobile Club of Livorno. Long before the start, a large crowd had lined up along the circuit and had occupied the stands placed at the finish. Because of the dusty dirt-roads, the cars were started individually from a standing start in order of their race numbers with intervals of 30 seconds. The starting procedures were the same as seen at the Targa Florio and Mugello.
The circuit was closed at 8:55 AM and the cars were lined up behind the starting line. The minister Count Costanzo Ciano was present and the timekeeper Radice was ready. At 9:00 AM the 1500 Fiat of Strozzi was the first to start amongst great applause by the crowd. He was followed by the other cars at an interval of one minute between categories. The last car started at 9.16 AM.
During the first lap Aymini was the fastest, leading with Materassi right behind his rear wheels, who was followed just seconds behind by Beretta and De Sterlich. None of the cars retired, but at the beginning of the second lap, four drivers ended their race due to problems they had experienced. The order of the 26-car field was as follows after the first lap:

1. Aymini (Diatto) 18m.56.00s - 2000cc;
2. Materassi (Itala Spl) 18m.56.2s - over 2000 cc;
3. Berretta (Aurea) 18m.57.6s - 1500cc;
4. De Sterlich (Diatto) 19m.06.4s 1500cc:
5. Masetti (Bugatti) 19m.19.2s 2000cc (Masetti was not listed; 2nd lap in 18m.08s);
6. Mazzotti (Bugatti) 19m.19.2s - 2000cc;
7. Baroncini (Diatto) 19m.25.4s - 2000cc;
8. Balestrero (OM) 19m.35.4s - 2000cc;
9. Pieranzi (Ceirano) 20m.17.0s - 1500cc;
10. Beccaria (Ceirano) 21m.16.2s - 1500cc;
11. Panerai (Chiribiri) 21m.23.2s - 1500cc;
12. Bonamico (Diatto) 22m.07.4s - 2000cc;
13. Razzauti (Diatto) 22m.13.0s - 2000cc;
14. Vitali (Fiat) 22m.16.6s - 1500cc;
15. Massero (Diatto) 22m.35.4s - 2000cc;
16. Ruggeri (Alfa Romeo) 23m.10.6s - over 2000cc;
17. Panicucci (S.A.M.) 23m.30.2s - 1500cc;
18. Razzauti (Ford) 23m.34.6s over - 2000 cc;
19. Strozzi (Fiat) 24m.03.2s - 1500cc;
20. Ceratto (Alfa Romeo) 24m.10.0s - over 2000cc;
21. Calissoni (S.A.M.) 24m.18.0s - 1500cc;
22. Montanari (Bugatti) 24m.26.2s - 1500cc;
23. Giovannini (Bugatti) 24m.56.2s - 1500cc;
24. Colzi (Alfa Romeo) 27m.32.2s - 2000cc;
25. Bertocci (Alfa Romeo) 30m.04.2s - over 2000cc;
26. Antonelli (Bugatti) 42m.50.0s- 2000cc (1 lap behind).

On the second lap Masetti had gained the lead by driving a record lap in 18m.08s at 74.448 km/h average speed. He was leading Aymini by 20 seconds, Materassi by 22s and De Sterlich by 28s. The four retirements at the beginning of lap two included Antonelli (Bugatti) with failure of a rear wheel. Colzi, whose Alfa Romeo had incurred irregularities from the beginning, retired at the pits including Razzauti (Ford). The Marquis Strozzi (Fiat) ended the race due to the supercharger tube failure. Meanwhile, the August sun began to shine undauntedly. Beretta (Aurea) had dropped from third to 19th place after incurring unknown problems and Baroncini (Diatto) fell from 7th to last place. Montanari (Bugatti) climbed from 22nd to 12th position. Masetti's average lap time over the last two laps was 18m.43.6s with the 22-car field in this order after the 2nd lap:

1. Masetti (Bugatti) 37m.27.2s - 2000cc;
2. Aymini (Diatto) 37m.47.2s - 2000cc;
3. Materassi (Itala Spl) 37m.49.6s - over 2000cc;
4. De Sterlich (Diatto) 37m.55.0s - over 2000cc;
5. Mazzotti (Bugatti) 39m.22.2s - 2000cc;
6. Balestrero (O.M.) 39m.36.0s - 2000cc;
7. Pieranzi (Ceirano) 41m.35.8s - 1500cc;
8. Razzauti (Diatto) 41m.42.0s - 2000cc;
9. Panerai (Chiribiri) 42m.18.8s - 1500cc;
10. Beccaria (Ceirano) 42m.32.6s - 1500cc;
11. Bonamico (Diatto) 44m.02.6s - 2000cc;
12. Montanari (Bugatti) 45m.03.4s - 1500cc;
13. Massero (Diatto) 45m.12.6s - 2000cc;
14. Ruggeri (Alfa Romeo) 46m.38.8s - over 2000cc;
15. Panicucci (S.A.M.) 46m.49.0s - 1500cc;
16. Vitali (Fiat) 47m.19.2s - 1500cc;
17. Ceratto (Alfa Romeo) 48m.26.2s - over 2000 cc;
18. Giovannini (Bugatti) 1500cc (Giovannini (Bugatti) was not listed);
19. Bertocci (Alfa Romeo) 50m.18.0s - over 2000 cc;
20. Berretta (Aurea) 53m.35.8s - 1500cc;
21. Calissoni (S.A.M.) 54m.02.2s - 1500cc;
22. Baroncini (Diatto) 1h.01m.24.8s - 2000cc (1 lap behind).

After the third lap Aymini had retaken the lead which he had held on the first lap. Materassi followed 13 seconds behind, ahead of De Sterlich, Mazzotti, Masetti and Balestrero. Vitali's 1500 Fiat retired at the beginning of the 3rd lap due to clutch failure. Aymini's average lap time over the first three laps was 18m51.8s with the order of the 21-car field as follows after the 3rd lap:

1. Aymini (Diatto) 56m.35.4s - 2000cc (printed time was 50m.35.4s, which we changed);
2. Materassi (Itala Spl) 56m.48.6s over 2000 cc;
3. De Sterlich (Diatto) 57m.20.0s over 2000 cc;
4. Mazzotti (Bugatti) 58m.13.6s 2000cc;
5. Masetti (Bugatti) 59m.00.6s 2000cc;
6. Balestrero (OM) 59m.10.0s - 2000cc;
7. Pieranzi (Ceirano) 1h.02m.24.2s - 1500cc;
8. Razzauti (Diatto) - 2000cc (Razzauti (Diatto) was not listed);
9. Panerai (Chiribiri) 1h.03m.28.8s - 1500cc;
10. Beccaria (Ceirano) 1h.03m.43.0s - 1500cc;
11. Montanari (Bugatti) 1h.05m.32.0s - 1500cc;
12. Bonamico (Diatto) 1h.07m.03.6s - 2000cc;
13. Massero (Diatto) 1h.07m.25.6s - 2000cc;
14. Panicucci (S.A.M.) 1h.09m.50.0s - 1500cc;
15. Giovannini (Bugatti) - 1500cc (Giovannini (Bugatti) was not listed);
16. Ruggeri (Alfa Romeo) 1h.10m.11.4s - over 2000 cc;
17. Ceratto (Alfa Romeo) 1h.11m.09.0s - over 2000 cc;
18. Bertocci (Alfa Romeo) 1h.11m.21.8s - over 2000 cc;
19. Berretta (Aurea) 1h.20m.17.6s - 1500cc (1lap behind);
20. Calissoni (S.A.M.) 1h.20m.17.6s - 1500cc (1lap behind);
21. Baroncini (Diatto) 1h.21m.53.2s - 2000cc (1lap behind).

The fourth lap was completed by all 21 drivers that remained in the race, but for some of them the gap to the leaders was remarkably large. The leading positions changed again, but the same names were always dominating. De Sterlich was now in first place, Mazzotti was second, Materassi third with a 2-minute gap to the leader, followed by Aymini, Balestrero and Masetti who had dropped over four minutes behind the leader with trouble of one wheel, forcing him to retire on the next lap. De Sterlich's average lap time over the first four laps was 19m.10.1s with the order of the 21-car field as follows after the 4th lap:

1. De Sterlich (Diatto) 1h.16m.40.6s - over 2000cc;
2. Mazzotti (Bugatti) 1h.17m.02.4s - 2000cc;
3. Materassi (Itala Spl) 1h.18m.40.0s - over 2000cc;
4. Aymini (Diatto) 1h.19m.02.4s - 2000cc;
5. Balestrero (OM) 1h.19m.37.8s - 2000cc;
6. Masetti (Bugatti) 1h.20m.59.0s - 2000cc;
7. Razzauti (Diatto) 1h.22m.03.8s - 2000cc;
8. Pieranzi (Ceirano) 1h.23m.29.6s -1500cc;
9. Panerai (Chiribiri) 1h.24m.06.6s -1500cc;
10. Montanari (Bugatti) 1h.25m.00.4s -1500cc;
11. Bonamico (Diatto) 1h.28m.30.0s - 2000cc;
12. Massero (Diatto) 1h.29m.43.4s - 2000cc;
13. Giovannini (Bugatti) 1h.30m.16.8s - 1500cc;
14. Ceratto (Alfa Romeo) 1h.31m.37.2s - over 2000cc;
15. Bertocci (Alfa Romeo) 1h.31m.44.0s - over 2000cc;
16. Beccaria (Ceirano) 1h.32m.36.2s - 1500cc;
17. Panicucci (S.A.M.) 1h.34m.26.2s - 1500cc;
18. Ruggeri (Alfa Romeo) 1h.34m.58.0s - over 2000 cc;
19. Berretta (Aurea) 1h.41m.29.4s - 1500cc (1lap behind);
20. Baroncini (Diatto) 1h.41m.47.4s - 2000cc (1lap behind);
21. Calissoni (S.A.M.) 1h.53m.34.0s - 1500cc (1lap behind);

After five laps De Sterlich remained in the lead, followed by Materassi over two minutes behind, ahead of Mazzotti, Aymini, Balestrero and Baroncini. Masetti retired with a broken front wheel on his Bugatti which had slowed him the lap before, while Beccaria (Ceirano) also retired. Five more laps had to be completed and the spectators now turned their attention on Materassi, Aymini, Mazzotti and De Sterlich. Montanari advanced from tenth to seventh place and Bertocci (Alfa Romeo) from 15th to ninth place. Giovannini (Bugatti) fell from 13th place to 18th position. De Sterlich's average lap time over the first five laps was 19m.09.5s with the order of the 19-car field as follows after the 5th lap:

1. De Sterlich (Diatto) 1h.35m.47.4s - over 2000 cc;
2. Materassi (Itala Spl) 1h.37m.51.8s - over 2000cc;
3. Mazzotti (Bugatti) - 2000cc (Mazzotti was wrongly listed as 13th);
4. Aymini (Diatto) 1h.38m.32.2s - 2000cc;
5. Balestrero (O.M.) 1h.39m.17.4s - 2000cc;
6. Pieranzi (Ceirano) 1h.44m.18.8s - 1500cc;
7. Panerai (Chiribiri) 1h.44m.34.2s - 1500cc;
8. Montanari (Bugatti) 1h.46m.30.4s - 1500cc;
9. Bonamico (Diatto) 1h.50m.18.6s - 2000cc;
10. Bertocci (Alfa Romeo) 1h.51m.04.6s - over 2000cc;
11. Razzauti (Diatto) 1h.53m.34.0s - 2000cc;
12. Massero (Diatto) 1h.54m.19.4s - 2000cc;
13. Ceratto (Alfa Romeo) 1h.58m.04.6s - over 2000cc (1lap behind);
14. Ruggeri (Alfa Romeo) 1h.58m.41.6s - over 2000cc (1lap behind);
15. Panicucci (S.A.M.) 1h.59m.54.2s - 1500cc (1lap behind);
16. Baroncini (Diatto) 2h.02m.05.0s - 2000cc (1lap behind);
17. Berretta (Aurea) 2h.02m.12.8s - 1500cc (1lap behind);
18. Giovannini (Bugatti) 2h.05m.07.0s - 1500cc (1lap behind);
19. Calissoni (S.A.M.) 2h.23m.33.2s - 1500cc (2 lap behind).

On lap six, Materassi forced his way into the lead ahead of Aymini, Mazzotti and De Sterlich. Balestrero had dropped from fifth to tenth place. Montanari retired his Bugatti with a broken rear semi-axle. When Berretta (Aurea) also retired, the field was down to 17 cars. Materassi's average lap time over the last six laps was 19m.30.6 with the order of the 17-car field as follows after the 6th lap:

1. Materassi (Itala Spl) 1h.57m.03.4s - over 2000cc;
2. Aymini (Diatto) 1h.57m.55.2s - 2000cc;
3. Mazzotti (Bugatti) 1h.57m.57.8s - 2000cc (printed time was 1h.54m.57.8s in third place);
4. De Sterlich (Diatto) 2h.03m.05.4s - over 2000cc;
5. Pieranzi (Ceirano) 2h.05m.07.0s - 1500cc;
6. Panerai (Chiribiri) 2h.07m.08.0s - 1500cc;
7. Razzauti (Diatto) 2h.11m.05.2s - 2000cc;
8. Bertocci (Alfa Romeo) 2h.11m.16.8s - over 2000cc;
9. Bonamico (Diatto) 2h.11m.35.2s - 2000cc;
10. Balestrero (O.M.) 2h.14m.14.0s - 2000cc;
11. Ruggeri (Alfa Romeo) 2h.22m.03.8s - over 2000cc (1lap behind);
12. Massero (Diatto) 2h.22m.40.4s - 2000cc (1lap behind);
13. Giovannini (Bugatti) 2h.22m.51.0s - 1500cc (1lap behind);
14. Panicucci (S.A.M.) 2h.23m.43.8s - 1500cc (1lap behind);
15. Baroncini (Diatto) 2h.25m.01.8s - 2000cc (1lap behind);
16. Ceratto (Alfa Romeo) 2h.42m.42.8s - over 2000cc (2 laps behind);
17. Calissoni (S.A.M.) 2h.51m.53.0s - 1500cc (2 laps behind).

On lap seven Materassi was still in the lead, followed by Aymini, Mazzotti and De Sterlich. The field was still thinning, as three drivers retired, Mario Razzauti (Diatto), Massero (Diatto) and Ceratto (Alfa Romeo). Materassi's average lap time over the last seven laps was 19m.29.1 with the order of the 14-car field as follows after the 7th lap:

1. Materassi (Itala Spl) 2h.16m.29.2s over 2000cc;
2. Aymini (Diatto) 2h.17m.17.0s 2000cc;
3. Mazzotti (Bugatti) 2h.19m.49.4s 2000cc;
4. De Sterlich (Diatto) 2h.22m.05.8s over 2000cc;
5. Panerai (Chiribiri) 2h.27m.11.8s 1500cc;
6. Pieranzi (Ceirano) 2h.29m.28.8s 1500cc;
7. Bonamico (Diatto) 2h.32m.53.2s - 2000cc;
8. Bertocci (Alfa Romeo) - over 2000cc (Bertocci (Alfa R.) was not listed);
9. Balestrero (OM) 2h.33m.29.0s - 2000cc;
10. Giovannini (Bugatti) 2h.44m.17.0s - 1500cc (1lap behind);
11. Baroncini (Diatto) 2h.45m.00.2s - 2000cc (1lap behind);
12. Panicucci (S.A.M.) 2h.46m.16.6s - 1500cc (1lap behind);
13. Ruggeri (Alfa Romeo) 2h.46m.45.6s - over 2000cc (1lap behind);
14. Calissoni (S.A.M.) - 1500 cc (Calissoni (S.A.M.) was not listed).

On the 9th lap Materassi, Aymini and Mazzotti would decide the uncertain outcome of the great battle. Ruggeri (Alfa Romeo) retired with a gearbox problem. The two S.A.M. of Panicucci and Calissoni now exceeded the maximum allowable time and were stopped by the officials before the end of their race. Materassi's average lap time over the last seven laps was 19m.36.6 with the order of the 11-car field as follows after the 9th lap:

1. Materassi (Itala Spl) 2h.56m.30.0s - over 2000cc;
2. Aymini (Diatto) 3h.00m.57.0s – 2000cc;
3. Mazzotti (Bugatti) 3h.02m.43.6s - 2000cc;
4. Panerai (Chiribiri) 3h.07m.33.8s - 1500cc;
5. De Sterlich (Diatto) 3h.09m.14.6s - over 2000cc;
6. Balestrero (OM) 3h.12m.04.6s - 2000cc;
7. Bonamico (Diatto) 3h.15m.15.8s - 2000cc;
8. Pieranzi (Ceirano) 3h.17m.20.6s - 1500cc (1lap behind);
9. Bertocci (Alfa Romeo) 3h.22m.1.0s - over 2000cc (1lap behind);
10. Baroncini (Diatto) 3h.24m.45.2s - 2000cc (1lap behind);
11. Giovannini (Bugatti) 3h.29m.10.0s - 1500cc (1lap behind).

On the 10th lap Materassi advanced significantly with a slow lap of 20m10.9s, winning the Coppa Montenero over four minutes ahead of Aymini. Mazzotti held on to third place overall and De Sterlich was delayed on the last lap by some problems but he advanced to fourth place when Panerai (Chiribiri) retired due to a gearbox problem. Balestrero also advanced, now in fifth place, after he earlier had lost much time due to a failure with the fuel pipe. Bonamico (Diatto) finished sixth and Pieranzi (Ceirano), who was one lap behind, was the last finisher and winner of the 1500 category. Baroncini (Diatto), Bertocci (Alfa Romeo) and Giovannini (Bugatti) exceeded the maximum allowable time and were not classified. Giovannini was forced to stop at the end of the last lap about 2 km from the finish, due to an accident in a turn, severely damaging the front of the car.

Results
1°(N°27): Emilio Materassi, Itala Spcl Hispano-Suiza 5800 - (Lap 10) 3h.16m.40.6s;
2°(N°21): Giulio Aymini, Diatto 30 - 2000cc (Lap 10) 3h.20m.52.2s (+ 4m.11.6s);
3°(N°16): Franco Mazzotti, Bugatti T35 - 2000cc (Lap 10) 3h.22m.31.4s (+ 5m.50.8s);
4°(N°23): Diego De Sterlich, Diatto - 3000cc (Lap 10) 3h.23m.54.2s (+ 7m13.6s);
5° (N°14): Renato Balestrero, O.M. 665S - 2000cc (Lap 10) 3h.31m.31.2s (+ 14m.50.6s);
6°(N°12): Emilio Bonamico, Diatto - 2000cc (Lap 10) 3h.6m.3.8s (+19m.23.2s);
7°(N°8): Gusmano Pieranzi, Ceirano S150 - 1500cc (Lap 9) 3h.38m.35.2s;
DNC (N°22): Mario Amelio Baroncini, Diatto - 2000cc (Lap 9) 3h.45m.55.6s – (exceeded time);
DNC (N°29): Gino Bertocci, Alfa Romeo RL TF 23 - 3000cc (Lap 9) 3h.46m.07.8s - (exceeded time);
DNC (N°7): Corrado Giovannini, Bugatti T22 - 1500cc (Lap 9) 3h.52m.10.6s – (exceeded time);
DNF (N°3): Alberto Panerai, Chiribiri Monza S - 1500cc (Lap 9) (gearbox);
DNF (N°26): Angelo Ruggeri, Alfa Romeo RL TF 23 - 3600cc (Lap 8) (gearbox);
DNF (N°10): Emilio Panicucci, S.A.M. - 1500cc (Lap 8) (flagged);
DNF (N°4): Enzo Calissoni, S.A.M. 1500cc (Lap 8) (flagged);
DNF (N°18): Mario Razzauti, Diatto - 2000cc (Lap 6);
DNF (N°13): Giovanni Massero, Diatto - 2000cc (Lap 6);
DNF (N°25): Giorgio Ceratto, Alfa Romeo RL SS - 3000cc (Lap 6);
DNF (N°2): Supremo Montanari, Bugatti T13 “Brescia” - 1500cc (Lap 5) (rear semi-axle);
DNF (N°9): Alfredo Berretta, Aurea 400SC - 1500cc (Lap 5);
DNF (N°15): Carlo Masetti, Bugatti T35 - 2000cc (Lap 4) (front wheel);
DNF (N°5): Luigi Beccaria, Ceirano S150 - 1500cc (Lap 4);
DNF (N°6): Arnaldo Vitali, Fiat 501 S - 1500cc (Lap 2) (clutch);
DNF (N°11): Domenico Antonelli, Bugatti T35 - 2000cc (Lap 1);
DNF (N°20): Vincenzo Colzi, Alfa Romeo RM - 2000cc (Lap 1) (rear wheel);
DNF (N°24): Egisto Razzauti, Ford - 3000cc (Lap 1);
DNF (N°1): Massimiliano Strozzi, Fiat 501 SS s/c - 1500cc (Lap 1) (supercharger tube).
Fastest lap over 2000 cc: Diego De Sterlich (Diatto) on lap 3 in 18m.48.2s = 71.8 km/h (44.6 mph).
Fastest lap 2000 cc: Carlo Masetti (Bugatti) on lap 2 in 18m.08s = 74.4 km/h (46.3 mph).
Winner's average speed over 2000cc, Materassi: 68.6 km/h (42.7 mph).
Winner's average speed 2000cc, Mazzotti: 66.7 km/h (41.4 mph).
Winner's average speed 1500cc, Pieranzi: 61.8 km/h (38.4 mph).
Weather: sunny and hot.

In retrospect
This report, the lists of entries and results would not have been possible without the crucial help from Alessandro Silva. Uncountable mistakes generated from bad information within other sources could be eliminated.
While most published reports contained faulty driver names, incomplete results and misleading content, great help came from Sandro who contributed reports from “Il Telegrafo”, a Livorno daily newspaper that included the vital information of the intermediate times.

(by Hans Etzrodt in: The Golden Era of Grand Prix Racing)
EMILIO MATERASSI

Emilio Materassi, nato a Firenze nel 1889 e morto tragicamente a Monza nel 1928, è stato tra i piloti italiani più simpatici e contradditori, parte di quel caratteristico gruppo di campioni toscani che annoverò i fratelli Masetti, Niccolini, Brilli Peri, Zaniratti, Cercignani, Benini, Pintacuda, Biondetti. Contradditorio non solo perché si trovò a maneggiare, nel corso della sua breve carriera, macchine molto diverse tra loro, dalla rozza “Italona” che egli stesso si era costruito, alla snella ed elegante Bugatti, alla profilata Talbot, ma soprattutto perché, di carattere impulsivo ed irruente, si scontrò spesso con norme e regolamenti, talvolta contestandoli, talvolta invocandoli, ma sempre uscendone sconfitto.E’ difficile parlare di Materassi senza ricordare l’assurda tragedia che ne troncò la vita: una inspiegabile uscita di pista a Monza, durante il Gran Premio d’Europa del 1928, a più di 200 all’ora, mentre con la sua Talbot tentava di superare la Bugatti del pilota Foresti. L’esito fu catastrofico: nell’impennarsi e carambolare su se stessa, la vettura piombò sul pubblico falciando venti (alcune cronache dicono addirittura ventisette) spettatori, oltre al pilota. Naturalmente, come sempre, la corsa continuò, perché neanche in quel caso vi fu chi ebbe il coraggio di interrompere lo spettacolo. Fu però, com’era ovvio attendersi, un duro colpo al tentativo di far riprendere fiato alle competizioni automobilistiche internazionali che in quegli anni riscuotevano sempre meno consensi, pubblico e partecipazioni. L’Ufficio Stampa del R.A.C.I. – Reale Automobile Club d’Italia, organizzatore della corsa, che si era sostituito all’ultimo momento allo scarso entusiasmo del R.A.C. inglese, al quale originariamente doveva toccare l’onere e l’onore di organizzare il Gran Premio d’Europa – le aveva tentate tutte per risvegliare l’interesse delle Case e dei piloti verso questa manifestazione. I motivi di questa progressiva disaffezione risiedevano nella storia stessa del Gran Premio. L’indirizzo costruttivo ancora seguito risaliva al 1923, alla prima edizione: motore a otto cilindri in linea, doppio albero di distribuzione in testa, compressore Roots per l’alimentazione forzata. La formula era quella dei due litri di cilindrata, e fu la Fiat, che per prima sperimentò questa architettura costruttiva, ad affermarsi. Anche nei due anni successivi si confermò la supremazia italiana, grazie alle vittorie di Ascari e Campari su Alfa Romeo. A partire dal 1926 si abbandonò la formula dei due litri a favore di quella da un litro e mezzo, e fu da quel momento che si registrò una crescente insofferenza delle case italiane ad adeguarvisi, per i sempre maggiori sacrifici e i vantaggi molto aleatori. Furono gli anni del dominio quasi incontrastato delle Bugatti e delle Delage. La Fiat tentò varie strade, rimaste però a livello sperimentale; la Talbot fu tra le poche che si pose come antagonista, con la sua 1500, alla Delage, ma ancora stentava a trovare la definitiva messa a punto; la OM e altre grandi case estere attendevano che la formula venisse modificata, e soltanto la Maserati andava lentamente imponendosi all’attenzione generale con le sue due litri prima e un litro e mezzo poi. Intanto, oltreoceano, le Miller e le Duesenberg, costruttori specializzati in modelli da corsa, ottenevano ottimi successi, senza però mai sentirsi sufficientemente motivati ad approdare in Europa. Nel 1927 veniva a cadere definitivamente la formula del litro e mezzo, e con essa il classico principio della limitazione della cilindrata che era stato il criterio ispiratore fino a quel momento. La nuova formula, in vigore per il Gran Premio d’Europa del 1928, parve la soluzione più logica e pratica che si potesse prendere, ma in realtà nascondeva una grande contraddizione interna. Si decise che potevano partecipare vetture di qualunque cilindrata, purché di peso compreso tra i 550 e i 750 kg; mentre nessuna limitazione era posta al consumo di carburante. L’incongruenza stava nel concedere la più ampia libertà in fatto di cilindrata, limitando però il peso: già molte vetture da un litro e mezzo sorpassavano di gran lunga i 750 kg. Chi avrebbe potuto pensare a concepire, con tali limiti, motori di cilindrate maggiori? Lo stesso Materassi, che si era iscritto al Gran Premio con le vetture della “sua” scuderia, dovette in qualche modo correre ai ripari. Alla luce del poi, questo assume un tono sinistro, per come è riportato da “Auto Italiana”, in un articolo a firma di Pasquale Borracci, intitolato “Le incongruenze e le incognite della nuova formula”: “Abbiamo detto che alcune fra le più recenti litro e mezzo si aggirano già sul limite dei 750 kg. Possiamo dire di più. Le Talbot, che saranno certamente presentate in gara dalla “scuderia” Materassi, pesano circa 780 kg. Sarà necessario, perché queste macchine siano ammesse in corsa, che venga sacrificato qualche pezzo accessorio non assolutamente indispensabile e, quel che è peggio, che sia alleggerito qualche organo a scapito della sua resistenza”. Proprio l’idea della scuderia, come squadra automobilistica che raccoglie vetture da corsa e piloti in modo da poter partecipare nel modo migliore alle corse, era stata escogitata da Materassi, il primo al mondo a concepirne e fondarne una. Gli era venuto in mente alla fine della stagione 1927, quando aveva saputo che la Talbot rinunciava alle corse, a causa della pesante passività che ne era derivata. Le vetture da un litro e mezzo con compressore, le più temute avversarie delle Delage e delle Bugatti, rischiavano di essere abbandonate in un angolo della fabbrica. Si diede allora da fare per racimolare il denaro necessario e si presentò ai dirigenti della Talbot per rilevare tutto il materiale da corsa. Chiese aiuto anche a Canestrini, il già famoso giornalista, che gli chiese incuriosito perché avesse deciso di battezzare la sua squadra “scuderia” (nessuno prima di lui l’aveva fatto): “Non ho trovato niente di meglio – fu la schietta risposta – e poi anche noi guidiamo dei cavalli. Non le pare?”. Anche queste macchine, dalla accentuata sagoma bassa, rispondevano alle caratteristiche classiche dei tipi da corsa: otto cilindri, doppio albero di distribuzione, albero montato su rulli, compressore. Il disegno del motore era dovuto ad un tecnico italiano, l’ing. Bertarione, che già aveva collaborato ai modelli da corsa della Sunbeam. La carrozzeria strettissima, del tipo monoposto, conferiva a queste macchine una eccellente profilatura, tanto da permettere a Materassi di toccare i 207 km/h poche settimane prima, al Mugello. Lo stesso pilota era intervenuto nella messa a punto “apportando anche delle felici modificazioni come per esempio nei freni”, e modificando la struttura dell’intera parte anteriore (Auto Italiana, 31 agosto 1928). Anche questa frase suona male, per una vettura che esce completamente di controllo provocando la morte di tante persone. Non c’è dubbio che il cambiamento di formula sembrò portare una ventata di aria fresca, anche perché il regolamento permetteva la partecipazione non solo alle squadre delle grandi case, ma anche a corridori isolati. Naturalmente, questo significava mutare radicalmente l’impostazione di un Gran Premio come si era fino a quel momento disputato. Gli organizzatori si resero conto di aver centrato l’obiettivo quando si trovarono di fronte a ben trenta, insperate, iscrizioni. Trassero un grande sospiro di sollievo e decisero addirittura di imporre una prova di velocità preliminare, in modo da scremare il campo da mezzi insufficienti o piloti impreparati. Non mancavano i grandi nomi: le Bugatti con Chiron, Nuvolari, Foresti, Drouet ed altri, le Alfa Romeo due litri con Campari e Varzi, una Delage due litri con Aymini, le Maserati 1700 che avevano debuttato al recente Gran Premio Reale di Roma con Ernesto Maserati, Borzacchini e Maggi, ed infine le Talbot con Materassi, Brivio, Brilli Peri, Comotti ed Arcangeli. Ma i minuti prima del via erano stati affannosi e sgradevoli. Si era saputo che un concorrente, la cui vettura non rientrava nei limiti di peso prescritti, aveva presentato la sua macchina al controllo del peso senza alcuni organi: addirittura senza ganasce dei freni e, correva voce, anche senza il collo d’oca del motore. Materassi, che con i regolamenti disattesi aveva un conto aperto, venne a sapere della cosa e chiese che si procedesse allo smontaggio della vettura incriminata. Farlo, si resero conto i commissari con sgomento, poteva significare compromettere l’intera manifestazione, messa insieme con così tanta fatica, ed essere costretti a colpire con la squalifica il concorrente. Come sempre accade in questi casi, racconta Canestrini nel suo “Una vita con le corse”, si cercò di mettere a tacere la questione; intervennero personalità sportive e politiche. Proprio qualche settimana prima su “Auto Italiana” era comparsa una severa reprimenda, a firma di Corrado Filippini, intitolata “Constatazioni sgradevoli in tema di disciplina e di regolamenti”. Filippini sosteneva che “delle clausole di un regolamento, dagli stessi organizzatori si tiene conto fintanto che c’è tornaconto. Alla prima difficoltà di applicazione, allo affacciarsi del primo contrattempo ai danni della sollecita adesione alla gara, specialmente dei corridori di fama maggiore, il regolamento impugnato ferocemente qualche momento prima capitola e non se ne parla più….Il tal corridore interessa? Bene: e allora per lui tutto si può fare: accettare la inscrizione a sole ventiquattro ore dalla corsa, abbuonargli la tassa di inscrizione, la spesa del box e, magari, offrigli denaro sotto forma di ingaggio o di rimborso spese. Il tal altro corridore interessa meno e si potrebbe per lui fare la faccia feroce? Si consulta l’elenco degli iscritti; se ci sono molti vuoti lo si prende e lo si tratta per benino e si accetta la iscrizione anche se il tempo utile è scaduto…se l’elenco è completo niente da fare: si trova che è tardi, si pretende il pagamento della tassa e ci si attacca disperatamente allo stiracchiato regolamento”. Disciplina, insomma, chiedeva Filippini, e competenza e serietà. Esattamente quello che chiedeva Materassi, ma inutilmente. Si lasciò persuadere, “per il bene della manifestazione”, che era meglio soprassedere, e la cosa finì lì. Ma la sua amarezza fu grande. Anche perché egli stesso era stato protagonista, all’ultimo gran Premio di Tripoli, di un caso analogo, sia pure quella volta dalla parte del torto. Il fatto è che, in quel caso, nessuno pensò di soprassedere…Sappiamo molto bene come andarono le cose, anche perché è lo stesso Filippini che in un articolo di qualche giorno successivo al primo cita l’episodio come esempio di malcostume (proprio quando sarebbe stato il caso di citarlo come caso di rara osservanza delle regole!). “Citeremo un caso per tutti. Quello capitato all’Automobile Club di Tripoli, in occasione del suo ultimo premio, cioè la contraddizione stridente fra il regolamento della gara e il regolamento internazionale circa la questione del posto o due a bordo di una vettura e della relativa zavorra. Così successe a Tripoli che Materassi si iscrisse con le Talbot, che sono monoposto, ignorando, per non averlo forse nemmeno letto, il regolamento particolare della prova. All’atto pratico fra gli altri corridori vi fu chi (leggi: Nuvolari) richiamandosi al regolamento sollevò opposizione a che Materassi partisse solo a bordo. Una soluzione vi sarebbe però stata: e solo che Materassi si fosse deciso a caricare il corrispondente peso in tanta zavorra, le cose si sarebbero completamente aggiustate. Materassi, per ragioni sue, non volle…Fatto sta che ne andarono di mezzo la gara che si vide privata di uno dei suoi protagonisti più forti e lo stesso A.C. di Tripoli, che per avere in lizza Materassi forti spese aveva già sostenuto…Perché Materassi prima di partire per Tripoli non si lesse riga per riga il regolamento e non ci si uniformò alla lettera a scanso di quei guai che invece successero? In linea sportiva i concorrenti che si opposero alla partecipazione di Materassi (leggi nuovamente Nuvolari) possono, se vogliamo, essere stati poco generosi verso il loro collega. Ma chi dopo tutto potrà incolparli se difesero come potevano i loro interessi che sarebbero stati danneggiati, invece, se Materassi fosse partito senza meccanico e senza zavorra?” Ragionamento ineccepibile, se non fosse che in quell’occasione Materassi non partì mentre pochi mesi dopo, su un concorrente presumibilmente di fama più chiara, il controllo non si fece. In realtà, a Tripoli lo scontro tra Materassi e Nuvolari aveva anche altre ragioni oltre quelle regolamentari. Entrambe le scuderie erano al loro debutto: da quella gara, ad inizio di stagione, dipendeva l’avvenire di ciascuna, nelle quali i due capitani avevano impegnato il proprio nome e i propri averi. In secondo luogo Materassi (è sempre la voce di Canestrini a raccontarcelo) che pure aveva dato molte soddisfazioni a Bugatti avendo riportato l’anno prima con le sue vetture gare di rilievo internazionale (Gran Premio di Tripoli, Targa Florio e Coppa Montenero), era stato poi escluso dalla squadra, tanto da doversi affannare a creare la sua scuderia. E con vetture Bugatti correva la scuderia Nuvolari. Insomma, motivi d’interesse si mescolavano indissolubilmente a clausole regolamentari, in un intreccio che stritolò il più debole a beneficio del più forte. Così, è spiegabile la grande amarezza ed esasperazione con cui Materassi, quel maledetto 9 settembre, si mise al volante. Quell’agitazione interna, quello scoramento, seminarono il panico nel box della sua scuderia, nell’animo della moglie e dei meccanici. Perché tutti erano a conoscenza di un segreto che emerse moltissimi anni dopo, grazie proprio ad ”Auto d’Epoca” (dicembre 1988, “La morte di Materassi”, di Fausto Appicciafuoco). Materassi, se agitato o turbato, sveniva facilmente, il che l’aveva sovente portato sulla soglia di incidenti gravissimi se non fosse ogni volta intervenuto il fido meccanico Gaetano Pompetti. Per questo motivo, negli ultimi tempi (e la figura di Materassi si staglia ancora più nobile) il pilota toscano si era rifiutato di prendere a bordo un meccanico, conscio del grande pericolo in cui avrebbe potuto mettere la vita altrui. Basta questo per capire cosa successe al diciottesimo giro del Gran Premio, e che risultò inspiegabile nonostante varie inchieste ed indagini? “Allorché Materassi stava per ultimare il 18° giro, sul rettilineo davanti alle tribune, mentre cercava di rimontare la Bugatti di Foresti, deviava improvvisamente a sinistra, senza nessun apparente motivo, e la macchina, dopo aver superato lo spazio erboso al lato della pista, abbattuti diversi paletti sostenenti la recinzione metallica di protezione, scavalcato il fossato che separa la pista dal parterre delle tribune, piombava sulla folla e dopo alcuni ribaltamenti ritornava nel fossato dopo aver seminata la strada di morti e di feriti” (Auto Italiana, 15 settembre 1928). Furono fatte diverse ipotesi, ma la dinamica dell’incidente rimase sempre un mistero. Si pensò subito all’eventualità più facile: che Materassi avesse deviato dalla sua scia per aver urtato nella Bugatti di Foresti. In realtà la Bugatti non fu neanche minimamente sfiorata. “Non poté esserci urto perché se vi fosse stato e Materassi avesse toccato col mozzo della sua ruota anteriore destra la ruota posteriore sinistra della macchina di Foresti, la Talbot avrebbe deviato a destra, travolgendo così la Bugatti e spingendola probabilmente contro i box di rifornimento, con ben altre conseguenze di quelle prodotte con la deviazione a sinistra. Con tutta probabilità la deviazione a sinistra della Talbot deve essersi prodotta dal fatto che Materassi, accortosi che non poteva staccarsi abbastanza dalla Bugatti di Foresti e nella tema di investirlo nella ruota deve aver manovrato con uno scatto repentino il volante, accentuando oltre il necessario l’angolo di curvatura della macchina; che intuito il pericolo abbia frenato e che essendosi inceppato il freno della ruota sinistra o di entrambe le ruote anteriori non abbia più potuto manovrare lo sterzo per riportare la macchina in linea…” La Commissione d’indagine, a cui fu affidata l’inchiesta, non approdò a nulla e a tutt’ora l’ipotesi più convincente rimane senza dubbio quella di “Auto d’Epoca”. Il gravissimo incidente suscitò una viva emozione in tutto il mondo sportivo e si ripercosse negativamente sull’Autodromo e sullo sport automobilistico per anni. Già nel 1929 si diede mano a nuove opere per la sicurezza del pubblico e dei concorrenti. Lungo tutto il rettifilo delle tribune fu ampliato ed approfondito il fossato e verso la pista si costruì un robusto muro di calcestruzzo alto un metro e spesso 50 cm; si rinforzarono le fondamenta delle tribune e delle gradinate. Ma non bastò a rassicurare gli animi: per il 1929 la preoccupazione delle responsabilità, suscitata dall’incidente nelle case e negli organizzatori, impedì di far svolgere a Monza il Gran Premio d’Europa. Vi si corse invece il Gran Premio di Monza, ma sulla sola pista di velocità, per limitare i rischi. Al termine della stagione 1929 si decisero ulteriori interventi; nel 1930, per il Gran Premio di Monza, Vincenzo Florio, Presidente della Commissione Sportiva Automobilistica, lasciando intatto il vecchio circuito, utilizzò un nuovo viale (raccordo Florio). Nulla però poteva riportare in vita l’impetuoso, irruente Materassi, capace di gareggiare (perdendo) contro un aeroplano, per il puro gusto della sfida. Incapace di avere paura, non pensava mai alla sconfitta, pronto ad intervenire, modificare, migliorare se stesso e la propria macchina; inventivo, estroverso, ribelle alle costrizioni. Meritava altra sorte; almeno in questo, simile a molti altri. Emilio Materassi nasce a Firenze nel 1889. Giovanissimo inizia a lavorare come meccanico di biciclette, per poi passare alle officine per auto. Di famiglia povera, per mantenere sé e la famiglia d’origine non esita ad accettare l’impiego di autista sulle prime autolinee toscane: un mestiere duro e faticoso, perché significa guidare mastodonti pesanti e poco maneggevoli su strade impossibili, ma anche un’ottima scuola per farsi le ossa come pilota. Nel 1923 è ormai un meccanico esperto e un guidatore maturo tanto da accattivarsi le simpatie di un gruppo di amici facoltosi che lo aiutano ad intraprendere l’attività di rappresentante per la marca torinese Itala. Apre infatti a Firenze “L’Autogarage Nazionale”, in via dei Poggi 12/12. Nello stesso anno decide di acquistare dalla casa uno dei motori aeronautici Hispano Suiza – Itala, da 300 CV, che l’Itala aveva messo in produzione durante gli ultimi mesi della guerra mondiale e di cui aveva ancora pieni i magazzini, tanto da essere costretta ad una svendita sottocosto. Da quel motore, di cui Materassi elimina quattro cilindri, deriverà la sua prima macchina da corsa, la cosiddetta “Italona”. Nonostante i tre litri di cilindrata e i 2.000 kg di peso, Materassi riesce ad imporsi proprio sui percorsi più impervi. Diventa il “Re del Montenero”, per aver riportato ben quattro edizioni (due con la Italona, una con la Bugatti, una con la Talbot) di quell’infernale circuito, che spezzava le braccia e mozzava il respiro anche ai piloti più allenati. Materassi è un guidatore energico, astuto e preparato, che affronta le curve sfiorando con maestria muretti e paracarri, sfruttando al massimo il raggio delle curve, con uno stile che a molti richiamava quello di Nuvolari. Grazie a queste doti, esordisce nello stesso anno con un secondo posto alla Coppa delle Colline Pistoiesi; l’anno successivo ottiene tre vittorie assolute, il circuito di Perugia, la Coppa della Consuma, la Coppa delle Colline Pistoiesi. Nel 1925 è primo sui 400 km del Gran Premio di Roma, primo di categoria nel circuito del Lazio, secondo nella Coppa della Perugina, primo al circuito del Mugello, al circuito del Montenero, alla Coppa delle Colline Pistoiesi. Queste ultime quattro gare lo vedono primo anche nella stagione successiva; conquista inoltre il quarto posto assoluto alla Targa Florio. Intanto però le macchine si sono affinate, i motori sono diventati più potenti e veloci. L’Italona di Materassi stenta a reggere il confronto, nonostante la determinazione e l’impegno del pilota toscano, che ne è ben consapevole e che perciò non si lascia sfuggire l’occasione di entrare nella squadra della Bugatti per la stagione 1927. Esordisce a bordo della macchina francese al Gran Premio di Tripoli, che vince percorrendo i 419 km alla media di 132 km/h; trionfa anche nella Targa Florio, alla Coppa della Perugina, dove per l’ultima volta si presenta sull’Italona, al circuito di Bologna e a quello del Montenero. Conquista così il titolo di Campione Assoluto d’Italia e conclude questa strepitosa annata battendo in Spagna, al Gran Premio di San Sebastiano, tutti i migliori piloti del momento. Nel 1928 la Bugatti non lo chiama più, e Materassi decide di fondare la sua personale scuderia, utilizzando le vetture da corsa della Talbot, che rielabora personalmente. Al volante delle nuove macchine ottiene vittorie di categoria al circuito Pietro Bordino, al circuito del Mugello, al Reale Premio di Roma, al circuito di Cremona, di Pescara ed è primo, naturalmente, al Montenero. L’incidente mortale del Gran Premio d’Italia, il 9 settembre, interrompe una carriera all’apice dei successi.
Donatella Biffignandi (Per “Auto d’Epoca”, 25 settembre 2004)


Emilio Materassi (October 30, 1894 – September 9, 1928) was an Italian Grand Prix motor racing driver.
Born in Borgo San Lorenzo, near Florence, Italy, Emilio began working in a bycicle shop, learning the basics of applied mechanics. Later, he went to work in a car garage, where he developed a strong love for engines and cars. When he was in his twenties Materassi took over the administration of his family business, selling wine, ropes and twine. Poor economic condition forced him to work as a bus driver for local services. The racing debut came at the Gentlemen Grand Prix at Brescia, September 11, 1921, driving an aged car from the Turin automaker Itala. Unfortunately the car broke down after three laps. Materassi had better fortune the following June when he finished 8th overall at the Mugello Circuit. In 1923 Materassi, with the help of some wealthy friends, opened his own workshop in Via dei Poggi 12, in Florence. He called it “L’Autogarage Nazionale”, and signed a dealership contract with Itala. During World War I Itala had built Hispano-Suiza aircraft engines under license. After the war the company had a surplus of spare engines, and Materassi succeeded in buying one of those at a very low price. Materassi heavily modified the engine, and built a car based on an Itala chassis around it, calling his construction “Italona”. The car was quite heavy, weighing over 2 tons. Nevertheless, the 3 liters aviation engine was powerful enough to allow good performances even in hill climbing races. With the Italona, Materassi won a lot of important, but local, races from 1924 to 1926, including two Mugello Grand Prix and three hillclimbs at the Pistoian Hills (Coppa della Collina Pistoiese). In 1926 he managed to get a fourth place in the prestigious Targa Florio. He won the Coppa Montenero at the difficult Montenero Circuit in 1925 and 1926, earning the nickname “King of Montenero”. Materassi had become close friends with Alfieri Maserati and was given the opportunity to race with the Maserati team on a number of occasions, among them the 1925 and 1926 Italian Grand Prix. Sadly, he had to retire from all of those races, most of the time due to mechanical failures. Impressed by the skills of the young pilot the team manager of the Bugatti racing team asked Materassi to join them in 1927. In his first race with the brand new Bugatti T35C, he won the Tripoli Grand Prix, with an average speed of 132 km/h, and in April the same year he finally won the Targa Florio. He also won another Coppa Montenero. Those victories, along with others, gained him the title “Absolute Champion of Italy”. In 1928 Materassi founded his own racing team, buying cars and material from the bankrupt Talbot team. Materassi worked on the engines and the chassis himself, modifying the old cars to make them 30 kilograms lighter. Apart from himself, Luigi Arcangeli, Antonio Brivio, Gastone Brilli-Peri and Gianfranco Comotti became drivers for Scuderia Materassi. In June 1928 he won the Grand Prix of Mugello driving a Talbot and finished second in the Coppa Acerbo in August then that same month he won his fourth Coppa Montenero, beating both Tazio Nuvolari and Giuseppe Campari. On the 17th lap of the 1928 Italian Grand Prix held at the Autodromo Nazionale Monza, Materassi lost control of his Talbot 700 when he tried to overtake Giulio Foresti’s Bugatti T35C on the main straight at over 200 km/h. The Talbot swerved to the left, jumped over a three-meter deep and four-meter wide protection ditch and a fence and crashed into the grandstand. Materassi was killed instantly along with twenty spectators and a large number of people were injured. The other drivers of the Scuderia Materassi withdrew from the race immediately after the accident, but the event continued and it was won by Louis Chiron. Three days later one of the injured spectators died in hospital, making the total death toll 22. Other sources state that 27 spectators were killed all in all. Either way, this is the worst accident in regards to the number of lives lost, ever to occur at a Grand Prix and it is only surpassed by the 1955 Le Mans disaster in the history of motor racing. As a result the Italian Grand Prix was cancelled in 1929 and 1930.
Notable race victories
• Coppa della Consuma : 1924
• Coppa della Collina Pistoiese : 1924, 1925, 1926
• Coppa Perugina : 1924, 1926, 1927
• Circuito del Savio : 1925
• Grand Prix of Mugello : 1925, 1926, 1928
• Coppa Montenero : 1925, 1926, 1927, 1928
• Tripoli Grand Prix : 1927
• Targa Florio : 1927
• Bologna Grand Prix : 1927
• San Sebastian Grand Prix : 1927